科学はマジックじゃないのよ　はっはぁー

人間の脳の容量は縮小しているそうだ
3万年前と比べて人間の脳の容量は10％も少なくなっているらしい。
この量は140cc、テニスボール1個分にもなる。
けっこうな容量だ。

では脳の容量の減少は退化なのか。
知性はけっして脳の容量だけでは測れないようだ。

人類の脳、3万年で1割縮小 進化か退化か？

■「生存の危機」なくなったのが縮小の原因か？

3万年前ごろに原因不明の絶滅をした現生人類の近縁種ネアンデルタール人は、現生人類よりもはるかに大きな脳を持っていた。また、1万7000年ほど前にラスコー洞窟（どうくつ）の壁画を残したホモ・サピエンスに属するクロマニヨン人の脳も、現代の人類の脳よりも大きかった。過酷な環境で生きていくために、大きな脳が必要だった、と米ミズーリ大学（University of Missouri）の心理学者デビッド・ギアリー（David Geary）教授はみている。

ギアリー教授ら研究チームは、人口密度の増加に従って脳が縮小したことに着目。人口密度が増加すると、人びとが互いに近くで暮らすようになり、集団間・階層間での交流が増えるとの仮定のもと、「人口密度増加は社会の複雑さが高まることを示している」と考えた。

「複雑な社会が誕生すると、ヒトは生存するために知能を使う必要がなくなったので、脳が縮小したのではないか」と、ギアリー氏はAFPに語っている。

■脳の大きさと知性に関連性はあるか

一方、人類の脳が小さくなったことは知性の低下を意味しない、と米デューク大学（Duke University）の人類学者、ブライアン・ヘア（Brian Hare）准教授は語る。むしろ、別種の、より洗練された知性を身につけたのだという。

ヘア准教授は、同様の現象が野生動物と飼育動物との間にもみられると指摘。たとえばハスキー犬はオオカミよりも脳が小さいが、ハスキーはまるで人間の子どものように人びとの会話や身振りを理解でき、つまり、より洗練された知性を持っている、とヘア氏は語る。

「オオカミはイヌよりもはるかに大きな脳を持っているが、イヌの方が（オオカミより）はるかに洗練されていて知性的で柔軟だ。つまり、知性は脳の大きさと関連性があまりないといえる」とヘア氏は指摘した。

これは脳の容量の大きさと知性は比例しないと言うのが正解だ。
鯨やイルカの脳が容量が大きいのは運動能力や音波による探知能力に見合った分が発達しているだけで、知性や感情・記憶についての部分はほとんど発達していない。

つまりよく言う動物愛護団体の鯨の頭がいいとか感情が豊かと言うのは幻想だったりする。
人類の脳の容量の大きさの減少も同じようなものではないかと思う。
ただの脳の容量だけでは知性とは比例しないだろう。